Gli Enti Bilaterali nel terziario e nel turismo nascono nella seconda metà degli anni Ottanta in seguito alla stipula dei rispettivi Contratti Collettivi Nazionali di settore ed esprimono la volontà delle organizzazioni che rappresentano imprese e lavoratori di impegnarsi in una comune azione per sostenere i processi di sviluppo e di riorganizzazione dei settori di appartenenza. La bilateralità dei settori commercio, turismo, colf, vigilanza e terziario interviene nell’ambito del welfare e della formazione. È costituita da due parti che rappresentano le imprese e i lavoratori, tramite le rispettive organizzazioni datoriali e sindacali che sottoscrivono i contratti nazionali e che, in forma paritetica, gestiscono gli enti nazionali e territoriali. È il contratto di lavoro che definisce le regole e le contribuzioni applicate successivamente dagli enti bilaterali. Il sistema bilaterale raccoglie risorse dalle imprese e dai lavoratori e le trasforma in prestazioni sanitarie, previdenziali e assistenziali.